Pole Position- The Warriors of Formula 1

Stefan Bellof

Cuando se habla del Gran Premio de Mónaco de 1984 todo el mundo reconoce la excepcional carrera de un joven brasileño llamado Ayrton Senna, que recortaba con su Toleman vuelta a vuelta la distancia sobre el líder de la carrera, Alain Prost con McLaren hasta que Jacky Ickx, director de la prueba, empezó a temer por el prestigio del vencedor (si hubiera sabido en qué se convertiría Ayrton la prueba se hubiera concluido en su totalidad) y decidió parar la carrera que bajo una intensa pero no imposible lluvia se estaba celebrando.

Lo que tiende a olvidarse es que tras estos dos monstruos de la F1 venía un tercer piloto, también joven y rápido, que, a los lomos de un Tyrrell era aun más veloz que ellos. De hecho, modernos simuladores calcularon que a juzgar por el ritmo y las vueltas que faltaban hubiera sido Stefan Bellof y no Ayrton Senna el probable vencedor final.



Los años pasaron y la leyenda que Senna se forjó difuminó un poco la hazaña que este joven alemán realizó en aquel trazado.

Y si el alemán no pudo llegar más lejos fue porque un fatal accidente acabó con su vida en los mil kilómetros de Spa Fracorchamps cuando su Porsche, marca para la que corrió en resistencia y fórmulas menores, se enganchó en Eau Rouge con Jacky Ickx.



Bellof era uno de esos conductores cuya velocidad y valentía cautivaba a todos los aficionados al automovilismo, y su pasión por él le hacía competir en distintas disciplinas en los últimos años en que esto les era posible a los pilotos de F1. Stefan fue sin duda uno de los pilotos que podría haber tenido una brillante trayectoria si el destino no se hubiera cruzado en su camino.

Para la historia queda que fue el piloto que ha conseguido los récords de pole position (6'11.13) y vuelta rápida (6'25.91) en el viejo Nürburgring.



Se comenta que para 1986, año posterior a su muerte ya tenía firmado un precontrato para correr con Ferrari, ya que Il Commendatore estaba impresionado por el partido que el joven alemán había sido capaz de sacar de los poco competitivos Tyrrell.

Como último apunte, señalar que Bellof fue el ídolo de la niñez de Michael Schumacher.

... Y las ruedas traseras eran enormes

Aunque mis inicios como seguidor de la F1 data de principios de los 80, realmente cuando empecé a disfrutar de verdad este deporte fue en el año 86. Adelaide y la explosión del neumático trasero de Mansell es el primer recuerdo total de una carrera que poseo. Aún así he de decir que siempre sentí fascinación por los años 70. Años de lucha, de pilotos duros, con bestias mecánicas y circuitos correosos.
Ejemplos de todo esto lo podréis encontrar en una de esas joyas que se encuentran en youtube y que os posteo a continuación.

Ligier JS 11

Tras romper su acuerdo con Matra, el equipo creado por Guy Ligier construyó uno de los (en mi opinión) más bellos coches de F1 de la historia.

Dotado del efecto suelo y diseñado por Gérard Ducarouge, este Ligier era propulsado por el mítico Ford Cosworth DFV, lo que, en aras de ser competitivo rompía la filosofía de coche, neumáticos, equipo, pilotos y motor franceses que el equipo de Abrest pretendía en sus inicios.

El prometedor Patrick Depailler se unió a Jacques Laffite, y el principio no pudo ser más prometedor, con dos hat-tricks de Jacques en las dos primeras carreras. A partir de ahí, y aunque el coche siguió mostrándose rápido, la falta de ritmo de carrera, la falta de fiabilidad y el empuje de los Ferrari, convirtió la temporada en una cuesta abajo, que se vio agravada por el accidente que Depailler tuvo a mitad de temporada mientras practicaba ala delta.

El equipo francés decidió sustituirle por un veterano piloto, y sacaron de su retiro al gran Jacky Ickx (otro de los que yo considero campeones sin corona), si bien el belga nunca llegó a encontrarse a gusto con el coche, y al que se le notó la inactividad en la categoría reina.

Así, para el año 1980, Patrick Depailler abandonaba el equipo (nunca sentó bien que sus actividades extraprofesionales le costaran la temporada) y daba paso a un joven y brillante Didier Pironi y a una evolución del coche, el JS11/15 con el que se pensaba por fin optar al título mundial.

Aunque el coche comenzó el campeonato con atisbos de rapidez y con algo más de regularidad, la superioridad del Williams FW07 fue notoria, y solo la potencia de los Renault Turbo, que empezaban a consolidarse, y la regularidad de Nelson Piquet, ya como lider del equipo Brabham sirvieron para darle emoción al título conseguido por Alan Jones.

Aun así, Una victoria de cada uno de los pilotos del equipo fue un buen bagaje, sobre todo porque el equipo nunca volvió a desarrollar un coche con el que poder considerarse ni siquiera aspirante.

Os dejo con una vuelta de Didier Pironi en Montecarlo 1980

(No tenían Kers ni DRS ni conducto F, pero como véis las manos no siempre estaban en el volante ;))

Ayrton

Un momento de nostalgia y felicidad, de la mano de Top Gear

TOP Senna from stuntfenix on Vimeo.

Senna - Prost (La culpa es tuya)

Vaya dos. Estamos hablando de una de las grandes épocas del automovilismo mundial y ellos tienen el 75% de la culpa. Una de las relaciones de admiración/odio más grandes de todos los tiempos. Un Prost brillante, fino, calculador y manipulador recibe como bicampeón mundial a la emergente estrella brasileña. Senna, seguro de si mismo hasta límites insospechados, arrogante, espectacular, rapidísimo y hábil elector de palabras. El coche, el McLaren MP4/4, rápido, potente y fiable, a la postre ganador de 15 de las 16 carreras de aquel 1988. ¿Resultado? El esperado. Dominio absoluto y armonía leve que se rompe a las pocas carreras. Tras algún atisbo de desencuentro, el circuito de Estoril es la mecha que hace estallar la bomba. En la segunda vuelta Prost se pone al rebufo de su compañero y comienza la maniobra de adelantamiento en plena recta de meta. De repente, Ayrton comienza a meter su bólido hacia el interior empujando al profesor contra el muro en una maniobra escalofriante. Finalmente el brasileño cede, tomando el francés la primera posición.

Prost declaró que si para ganar el título mundial debía jugarse la vida, a él no le merecía la pena. Senna dijo que el se jugaba la vida cada vez que se subía al coche, y que si algún día tuviese miedo, lo dejaría.

Un año después los dos compañeros vuelven a luchar por el título. Ayrton, menos regular que su compañero se ve obligado a ganar las 2 carreras que faltan para optar al campeonato. En Suzuka se vive uno de los más lamentables, a la vez que emocionantes episodios de este deporte. Tras una épica remontada Senna se dispone a adelantar a Prost en la chicane previa a meta. El francés, que sabe que si ninguno de los dos coches termina es campeón inicia el giro unos cuantos metros antes de la curva y colisiona con su compañero.

A pesar de que los daños no son elevados Prost sale de su coche mientras que Senna, con el alerón dañado pide airadamente ayuda a los comisarios. Estos le empujan y vuelve a pista. En las últimas frenéticas vueltas entra a cambiar el alerón dañado y en una sucesión de 3 vueltas increíbles da alcance a Alessandro Nannini, le supera y se hace con la victoria.

Pero mientras el brasileño se afanaba por volar hacia la victoria, el francés estaba teniendo una agradable conversación con Jean Marie Balestre, entonces presidente de la FIA, y cuando Senna llegó se encontró con que había sido descalificado por ""¿¿¡¡Saltarse la chicane!!??"" Las palabras de Prost fueron "siento que todo haya terminado así".

Y más que lo sintió un año después. El profesor se había ido a Ferrari, y tras un gran año en el que el F190 fue realmente competitivo los dos "amigos" volvían a Japón con el título en juego, aunque con los papeles cambiados. Prost necesita la victoria, y el abandono de ambos da el título al brasileño.

Senna había conseguido (para variar) la pole position y solicitó que se cambiara el lado de salida, ya que los que salieran por el lado de los pares (p2, p4, p6...) tenían ventaja ya que estaban ubicados en la parte limpia. Los mismos comisarios del año anterior le denegaron esa solicitud y Senna lo advirtió: "no pienso frenar. Si alguien entra en mi trayectoria ya sabe a lo que se expone". Y nadie puede decir que Ayrton no fuera un hombre de palabra...

A partir de ahí, declaraciones, sanciones, mentiras... Cuando Balestre dejó la FIA, Senna reconoció haber impactado a posta contra el Ferrari de Prost.

Más adelante el veto del profesor a que Senna entrara en Williams en el 93 dio continuación a la batalla. Esta terminó en Imola en 1994 cuando Senna comentó a un ya retirado Prost en la línea de salida del gran premio de San Marino; "Compañero, te echo de menos". Curiosamente estas fueron una de las últimas palabras que el tricampeón brasileño pronunció. Unos minutos después la curva de Tamburello se hizo famosa para siempre jamás.

Tazio Nuvolari

¿Si os digo que un piloto se rompe un brazo en un accidente y una semana después corre escayolado qué me diríais? ¿Y si os digo que en una carrera nocturna un piloto rezagado apaga las luces para que sus rivales no le vean acercarse y adelantarles?

Me diríais que, obviamente, el reglamento no lo permite, y que en cualquier caso está como una regadera...

Pues ese piloto existió, y es considerado por muchos como el primer gran campeón automovilista de la historia.

El mantovano volador nació a finales del siglo XIX en Castel D'Ario, y al igual que años después harían Hailwood y Surtees, Tazio fue un notable piloto de motos al que le picó el gusanillo de las cuatro ruedas.

En la primera guerra mundial intentó alistarse como conductor de ambulancias y el oficial al mando le dijo: “Escúchame, olvida el conducir, tu no sirves para esto”. Iluminado él. Su primera carrera de coches, disputada con un Ansaldo de poca cilindrada terminó con victoria, con lo que decidió alternar motos y coches. Tras unas carreras con coche pequeños impresionó al equipo Alfa, que sufría para vencerle con sus potentes P4. Y ya se sabe, si no puedes con tu enemigo, fíchalo...

Allí comenzó la leyenda de Nuvolari, que dejó grandes gestas por las carreteras de Europa e instauró la conducción con derrapaje controlado. Tazio corrió entre otras marcas para Auto-Union y Maserati, logrando victorias en carreras y circuitos de la talla de la Targa Florio, Mille Miglia, Nurburgring, Pau, Montecarlo...

En Turín, el 3 de Septiembre de 1946, toma la salida de la Copa Brezzi en un Cisitalia D46. En la primera vuelta, está en la última posición. En la segunda vuelta, pasa frente a los boxes con el volante en la mano. Corre durante una vuelta mas conduciendo sin volante, girando con sus manos la columna de la dirección. Tras parar una vuelta más adelante a repararlo, consigue terminar en decimotercera posición.

Su última victoria se produjo en 1950, si bien nunca llegó a participar en el campeonato mundial de F1, ya que su salud ya empezaba a flojear. A pesar de haber sufrido varios accidentes graves y lesiones de importancia falleció en su cama en 1953 a pesar de su deseo de que fuera el asfalto quien viniese a buscarlo en su último momento.

Aquí tenéis un encantador video de lo que eran las carreras de la época.

Elio de Angelis. El pianista más rápido del mundo

La historia de Elio es la de uno de los últimos gentlemen de la especialidad, antes de que el superprofesionalismo cambiara el prototipo de piloto.

Elio nació en Roma el 26 de Marzo de 1958 en una familia de clase altísima y desde muy joven cursó estudios de piano, de hecho, esta vocación ocupó sus sueños de adolescente de ser una estrella del pop.

Sin embargo, fue su otra vocación, las carreras, la que finalmente decidió su futuro. El karting fue su comienzo llegando a ser campeón de Europa y subcampeón mundial. Tras ganar en Mónaco en F3 le llegó la oportunidad en la F1 con Shadow.

Tras unas carreras brillantes en las que su coche no le ofrecía muchas oportunidades fichó por Lotus. La escudería de Colin Chapman era una de las referencias del campeonato, aunque iniciaba su declive. En esta escudería lidió con compañeros de la talla de Mario Andretti o Nigel Mansell, consiguiendo en Zeltweg la primera de sus dos victorias.

Los datos que cambiaron la carrera de Elio fueron, tanto la muerte de Colin Chapman, que inició la caida del Team Lotus, como la llegada al equipo de un joven pero mediático Ayrton Senna en 1985. A pesar de que Elio consiguió una gran victoria en Ímola, el carisma del brasileño le hizo perder su sitio de preferencia en el equipo, del que salió a final de año camino de Brabham.

Fue durante unas pruebas en Paul Ricard, tratando de hacer progresar su BT55 cuando se desprendió el alerón trasero y su coche descontrolado chocó contra un guardarrail a más de 260 Km/h., haciéndolo volcar e incendiarse.

El pianista más rápido del mundo moría días después en un hospital, dejándonos huérfanos de su talento, su educación y su velocidad.

Podréis encontrar una espléndida biografía en este fantástico blog.